Par rapport à d’autres Hadrosauridés, Telmatosaurus était très petit, sans doute parce qu’il vivait dans les îles, où la nourriture était limitée et les prédateurs rares.

Ce dinosaure à bec de canard découvert en Transylvanie (aujourd’hui Roumanie), fut décrit par Franz Nopcsa en 1903. Depuis, d’autres fossiles qui lui ont été attribués ont été trouvés en France et en Espagne. Comme d’autres dinosaures de Transylvanie (Struthiosaurus, Magyarosaurus), Telmatosaurus se caractérise par se petite taille : cette caractéristique est sans doute due au fait que ces animaux vivaient dans des îles. A la fin du Crétacé, en effet, une grande partie de l’Europe était recouverte par la mer, et seules certaines terres émergeaient.

Telmatosaurus est considéré comme le plus primitif des Hadrosauridés. Il représente une forme antérieure à la division entre Hadrosaurinés (sans crête) et Lambéosaurinés (à crête). Ses ouvertures nasales sont encore petites, comme celles d’Iguanodon, il ne présente pas encore les structures nasales compliquées qui caractérisent les Hadrosauridés évolués (et qui permettaient sans doute d’émettre des cris puissants).

Telmatosaurus

Signification : Reptile des marais

Taille : ~3,5 mètres de long

Groupe : Ornithopodes

Famille : Hadrosauridés

Epoque : Crétacé supérieur (~70 ma)

Régime alimentaire : végétivore

Répartition : Europe (Roumanie, Espagne, France [Hérault, Var])

Date de sa découverte : décrit en 1903 par Nopcsa.

Le dinosaure Tarbosaurus est un Carnosaure géant qui se déplaçait sur les terres d’Asie centrale, dévorant tout ce qu’il trouvait, mort ou vif. Ses qualités de chasseur sont douteuses du fait de sa masse corporelle. Les dinosaures à bec de canard et à armure, comme l’hadrosauridé Saurolophus ou le sauropode Nemegtosaurus qui vivaient dans le même milieu que lui, étaient vraisemblablement ses proies. Il complétait peut-être son alimentation avec les animaux tués par d’autres Carnosaures. Il était probablement suffisamment grand pour effrayer les prédateurs les plus tenaces.

Le dinosaure Tarbosaurus.

De nombreux squelettes de Tarbosaurus ont été déterrés en Mongolie, pour certains entiers. Sa structure, pratiquement identique à celle de Tyrannosaurus, était toutefois plus légère et possédait un crâne plus allongé. On a pu analyser la position debout de ce Tyrannosaure. Le dos était pratiquement horizontal, le corps étant équilibré au niveau du bassin. Le cou, long et flexible se dressait brusquement, sa tête étant presque à angle droit, comme chez les oiseaux. Dans les fossiles, la tête de Tarbosaurus était rejetée vers l’arrière, vers ses épaules. C’est souvent le cas après la mort d’un animal, car les ligaments du cou se dessèchent et rétrécissent, tirant ainsi la tête vers l’arrière, dans une position peu naturelle. Ses pattes avant était terminées par deux doigts et les plus petites par rapport sa taille de tous les tyrannosauridés.

Tarbosaurus.

T. bataar, un Tyrannosauridé géant, a été classé dans un nouveau groupe et rebaptisé Gengis Khan, du fait de sa stature. Il était beaucoup plus grand que Tarbosaurus. Le nom de Tarbosaurus est maintenant réservé aux petits spécimens tels T. efremovi. L’Alioramus, également originaire de Mongolie, est considéré par certaines autorités comme étant son plus proche parent.

Il vivait dans des plaines inondables et humides parcourues par de nombreuses rivières. Il côtoyait des oiseaux comme l’énantiornithe Gurilynia et l’hesperornithiforme Judinornis, ainsi que le Teviornis. Et d’autres dinosaures, outre ceux déjà cité, des ankylosauridés comme le Tarchia, des Pachycephalosauria tels que l’Homalocéphale et le Prenocéphale. Les fossiles de mammifères sont extrêmement rares dans la formation géologique de Nemegt d’où provient la majorité des fossiles de T. efremovi.

Tarbosaurus.

Fiche du dinosaure Tarbosaurus

Signification : Reptile angoissant.

Taille : 9 à 12 mètres de long.

Poids : plus d’une tonne.

Groupe : Théropodes.

Famille : Tyrannosauridés (tyrannosaurinae).

Epoque géologique : Crétacé supérieur (70-65 ma).

Régime alimentaire : carnivore.

Répartition : Asie (Mongolie).

Ce spécimen de dinosaure a été découvert dans une carrière d’os dans la formation de Morrison au Wyoming en 1995. Le squelette a semblé appartenir à l’espèce Coelurus. L’étude soigneuse par Dr. Kenneth Carpenter du musée de Denver de la nature et de la Science et du Dr. Jaques Gauthier du musée de Yale Peabody a indiqué que le squelette était suffisamment différent de Coelurus pour justifier donner à ce dinosaure un nom différent. Dr. Carpenter et les Clifford Milles (de WPl) ont souhaité employer un nom indiquant la nature spéciale du squelette.

La nouvelle désignation de genre et d’espèce de Tanycolagreus topwilsoni ont été créées 2001.

Tanycolagreus

Epoque : Jurassique supérieur (150-145 ma)

Taille : 4.2 mètres

Groupe : Théropodes

Famille : Coelurosaures

Réparition : Formation de Morrison, Wyoming, USA

Date de sa découverte : 1995, décrit par « Anonyme » en 2001 puis par Carpenter , Miles , et Cloward en 2005.

Talarurus présente les caractéristiques typiques de cette famille. Son armure crânienne s’élargissait à l’arrière en deux pointes osseuses, donnant l’impression que ce dinosaure avait des oreilles. Une autre paire de piques sort de ses joues. Il était pourvu d’un bec édenté sur le devant des mâchoires, et d’une faible dentition à l’arrière.

Son corps cylindrique était doté de plaques épaisses et de pointes sur les flancs. La massue, qui équipait l’extrémité de la queue, était formée de 3 masse d’os jointes, et soudée aux vertèbres caudales. Des tendons osseux reliaient les vertèbres, de sorte que lorsque l’animal marchait sans que la queue ne touche le sol. La base de la queue était souple et bien musclée.

Lorsque Talarurus était menacé par un Tyrannosaure comme Tarbosaurus par exemple, il balançait sans doute sa queue armée pour frapper son assaillant. En rigidifiant sa queue, il augmentait sûrement l’effet de massue.

Talarurus

Signification : A la queue en panier

Taille : 5 mètres de long

Groupe : Ankylosaures

Famille : Ankylosauridés

Epoque : Crétacé supérieur (80-74 ma)

Régime alimentaire : Herbivore

Répartition : Asie (Mongolie).

Le dinosaure Utahraptor fut découvert en 1992. On n’a malheureusement retrouvé jusqu’ici que quelques fragments, mais, si l’on en juge d’après ses énormes mains griffues, ce devait être un des plus terrifiants prédateurs qui aient existé. On le classe de la famille des Dromaeosauridés, ces féroces carnivores équipés d’une redoutable griffe en faucille à chaque pied.

Fossile d’Utahraptor

Unquillosaurus, dinosaure très peu connu et incertain, devait être un grand prédateur, car on estime sa taille à 11 mètres de longueur. Ce prédateur argentin a vécu vers la fin du Crétacé. Le seul fossile qu’on a de lui est un pubis incomplet découvert dans la région de Salta. Il devait donc être l’ennemi de Saltasaurus, un Titanosaure. Du fait que l’on ne possède qu’un faible holotype de ce dinosaure, certains estiment sa taille à 11 mètres, mais d’autres pensent qu’il n’aurait mesuré que de 2 à 3 mètres ! Ces mensurations viennent de la taille du pubis et de la comparaison avec ceux d’autres prédateurs de l’époque.

Chassait-il en groupe ou en solitaire ? Si il mesurait bien 11 mètres, alors il devait chasser en solitaire, comptant sur sa taille pour intimider ses adversaires et ses proies. Si il mesurait 2 ou 3 mètres, alors au contraire il aurait peut-être chassé en groupe. On ne sait pas exactement où classer Unquillosaurus. Certains pensent qu’il est de la même famille que Megaraptor. D’autres pensent qu’il s’agirait d’un Dromaeosauridé. Pour l’instant il est classé comment étant un Coelurosaure (Maniraptore).

Unquillosaurus

Signification : Reptile d’Unquillo

Taille : 11 m de long ? 2 à 3 mètres de long ?

Groupe : Théropodes ? Meornithes ?

Famille : Famille inconnue

Epoque : Crétacé supérieur (83-70 ma)

Régime alimentaire : Carnivore

Répartition : Amérique du Sud (Argentine)

Date de sa découverte : décrit par Powell en 1979.

L’unenlagia (en français : moitié oiseau) a été découvert dans la région de Rio Nequén, en Pantagonie, dans le pays de l’Argentine par les paléontologues argentins Novas et Puerta, en 1997.

Ce dinosaure mesure 2 m de long et pèse entre 40 à 45 kg. C’est un théropode de la famille des unenlagiidés, il a vécu au crétacé supérieur (-90 à -70 millions d’années). Les paléontologues estiment qu’Unenlagia devait manger environ 10 kg de viande par jour.

Unenlagia a quelques points semblales à celui des oiseaux. En effet, les omoplates et les membres antérieurs étaient en position latérale par rapport au corps du dinosaure, au lieu de les avoir sous le corps, caractéristique des bipèdes. Si les bras étaient en positions latérales par rapport au corps, Unenlagia les auraient repliés à la manière des oiseaux actuells quand le dinosaure devait se reposer. Ouvert, les bras d’Unenlagia aurait pu servir de stabilisateur quand il était en mouvement.

Cependant, Unenlagia ne pouvait pas voler. En effet, pour pouvoir voler, Unenlagia devait avoir des bras plus développés que les membres postérieurs, ce qui n’était pas le cas. Aucun squelette d’Unenlagia que l’on a découvert n’est complet. Il manque les mâchoires. Néanmoins; les paléontologues pensent que les mâchoires du dinosaures étaient garnies de dents. Le cerveau était volumineux, ce qui lui permettait un excellent contrôle de mouvement. Ainsi, Unenlagia pouvait facilement rattraper les lézards et les rongeurs dont il se nourrissait. Les membres postérieurs sont longs et la queue lui servait de gouvernail pour lui assurait une bonne équilibre et de brusques changements de direction. Les paléontologues pensent qu’il pouvait courir jusqu’à 50km\h. Unenlagia était aussi un bon parent. Les parents s’en occupaient jusqu’à ce qu’ils apprennent à chasser tout seuls. Unenlagia posséde un griffe en forme de faux, ce qui pourait le rapprocher des maniraptoriens. Certains paléontologues pensent qu’Unenlagia pouvait grimper aux arbres, mais il devait plutôt rester sur la terre ferme.

Deux espèces d’Unenlagia sont actuellement connues :

U. comahuensis, Novas & Puerta, 1997 : connu par un squelette partiel découvert en Argentine (Nequen), danta de 935-85.5 ma. Les paléontologues le considèrent comme un Unenlagiidé de 2 mètres de long.

U. paynemili, Calvo et al., 2004 : Connu par quelques ois (humérus, pubis, ilion partiel,…) découverte en Argentine (Nequen).

Unenlagia

Signification : Moitié oiseau

Taille : 2 à 3 mètres de long

Poids : 40 à 45 kg

Groupe : Théropodes

Famille : Unenlagiidés

Epoque : Crétacé supérieur (93-85 ma)

Régime alimentaire : Carnivore

Répartition : Amérique du Sud (Argentine)

Date de sa découverte : décrit par Novas & Puerta en 1997.