Sauropodes : des dinosaures devenus nains sur leur île

En 1998, dans une carrière près d'Hanovre (au nord de l'Allemagne), des paléontologues avaient mis au jour des fossiles de sauropodes de petite taille. A l'époque, les scientifiques avaient estimé qu'il s'agissait simplement de jeunes spécimens. Or, d'après Martin Sander, de l'université de Bonn, qui publie les conclusions de ses travaux dans l'édition du 8 juin de la revue Nature, ce premier constat était erroné. En effet, la microstructure des os montrerait que les paléontologues étaient bien en présence de dinosaures arrivés à maturité et que, même à l'âge adulte, les membres de cette espèce de dinosaures « nains » ne pesaient pas plus d'une tonne – contre 60 tonnes pour le brachiosaure – et ne dépassaient pas les 6 mètres de long contre 25 mètres pour le diplodocus.

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