Celles-ci ont été mises au jour dans un parc géologique du district de Yanqing, et sont les premières traces de dinosaures découvertes près de la capitale chinoise, a indiqué Zhang Jianping, chercheur à l'Université des géosciences de Chine.

Ces traces de pas ont été laissées par des dinosaures qui vivaient il y a 140 à 150 millions d'années, à la fin de l'ère Jurassique.

Des dinosaures thyréophores, théropodes, ornithopodes et sauropodes pourraient avoir laissé ces traces. Cette découverte permettra de faire avancer l'étude des catégories de dinosaures présents en Chine à la fin du Jurassique et au début du Crétacé, a poursuivi Zhang Jianping.

Une équipe de scientifiques venus de l'Université des géosciences de Chine ont découvert ces traces de pas de dinosaures en juillet 2011 dans le parc géologique Guihuamu, connu pour sa concentration d'arbres fossilisés.

"Il s'agit de la première découverte en Chine de traces de thyréophores, de théropodes et de sauropodes de cette période, ce qui nous apporte davantage de connaissances sur la façon dont ces espèces ont pu se répandre dans le pays", a ajouté le paléontologue Zhang Jianping.

Le fossile découvert est une section de vertèbre de 20 cm de long. On pense que cet os se trouvait au niveau de la queue. Ce titanosaure vivait probablement à la fin du Crétacé. Parmi les titanosaures, certains faisaient environ 30 mètres de long.

Les scientifiques pensent pourvoir identifier un dinosaure de l'espèce lithostrotian titanosaur, qui a vécu au Crétacé supérieur il y a envoron 70 millions d'années.

Le dinosaure était donc un titanosaure. Cette famille de dinosaures sauropodes comprenait les plus grands animaux à avoir vécu sur Terre. Ils étaient végétivores avec un long cou et une très longue queue.

On connaît environ 150 espèces de sauropodes que l'on a retrouvés un peu partout saufs, jusqu'alors, en Antarctique.

Les inondations enregistrées par la wilaya début octobre dernier «sont à l'origine de l'érosion de la couche terrestre contenant de nombreuses empreintes de dinosaures saillantes avant la catastrophe naturelle» a précisé Khaldi Lâaredj. Ce site, perdu sous l'effet des grandes inondations ayant affecté la région, revêtait un grand intérêt eu égard à sa période géologique remontant à plus de 130 millions d'année, selon les études effectuées sur le site, a souligné le responsable de l'association Ghazel.

Une visite sur un autre site situé au lieudit route de Rogassa , qui renferme lui aussi des empreintes de dinosaures, a permis de constater la disparition de plusieurs empreintes ensevelies par les boues et par des gravats due à l'effondrement du mur érigé pour la protection de ces vestiges des crues, a fait savoir M. Laâredj.

Ce dernier n'a pas écarté, en outre, l'éventualité d'érosion d'autres sites archéologiques, au regard de l'ampleur des inondations d'octobre dernier. Les responsables de l'association ont sollicité les parties concernées pour mettre au point une stratégie susceptible de prendre en charge la préservation et la protection du patrimoine archéologique contre les différentes altérations pouvant être causées par la nature ou par l'homme.